北京公布的最新“西部大开发”蓝图，是为后疫情世界制定的战略。对中国来说，后疫情世界更难预测。尽管中国承诺继续开放，但正浮出水面的新战略却是转向内部、聚焦庞大国内市场。
《关于新时代推进西部大开发形成新格局的指导意见》指出，强化举措推进西部大开发形成新格局，是区域协调发展进入新阶段的新要求，是统筹国内国际两个大局作出的重大决策部署。作为该计划的一部分，中国宣布一系列针对西部腹地的新交通基础设施计划，包括川藏铁路、沿江高铁以及一系列机场、水库和灌溉工程。政府还将发展新能源项目，鼓励工业项目将业务向西部而非海外转移。
北京曾在1999年制定类似战略促进西部发展。近20年后到2018年底，相关省份在国民经济总产值中份额提高1.8个百分点，达20.5%。但就绝对GDP、财政收入和贸易而言，同东部省份差距仍大。
不过，西部省份经济在此次疫情期间表现得更具弹性。包括新疆在内的西部地区经济下滑幅度相对较小，比东部表现要好。新计划为中国提供了更多“战略回旋空间”。投资内陆省份的新一轮推进努力，还响应了中国领导人的观点：中国在核心技术、食品生产和消费需求方面应更加自力更生。
中国正面临重大挑战以维持在全球价值链中的作用。新计划还强调中国需大力推进“一带一路”倡议。西部省份位于新丝路的东端。专家表示，就如我们从中美贸易摩擦中看到的，甚至在疫情暴发前，中国的外部环境就开始经历明显变化。中国的未来增长将更多依赖国内需求。毕竟，中国拥有全球最大的市场。
